Uyku, organizmanın çevreyle iletişiminin değişik şiddetlere uyarıcı ile geri döndürülebilir biçimde, geçici, kısmi ve periyodik olarak kaybolması olarak tanımlanabilir.

Uykunun safhaları

Uykunun daha ileri ve patalojik biçimi olan koma ise, sürecin daha uzun süreli olması ve iletişimin çeşitli uyaranlara rağmen normale döndürülememesi olarak ayıredilebilir.

Hipnoz da bir çeşit uyku hali gibidir. Uyku ile hipnoz arasındaki fark, hipnoz halinde dışardan uyuyor izlenimi olmasına rağmen bu esnada beyin dalgalarındaki kayıtların uyanık haldeki beyin dalgaları ile benzerlik göstermesidir.

Anestezi sırasında da hasta uyuyor olarak kabul edilir ancak burada çevre ile olan iletişim kullanılan maddenin miktarı ve cinsi ile orantılı olarak farklılık gösterir.