Arama motoru, en basit tarifiyle, internette bir içeriği bulmak için kullanılan sitelerdir.

Arama motorları arasında en popüler olanı Google'dır. Ayrıca Yahoo, MSN Live Search, Ask gibi arama hizmeti veren siteler de bulunmaktadır.

Fotoğraf: missha

Arama motorları üç aşamalı çalışır:

1. Özel programlarla internet sitelerinin içeriğini tararlar.
2. Toplanan tüm bilgileri kendi sunucularında tasnif ederler (indekslerler).
3. Arama yapan kişilere hangi bilgileri, hangi sırada göstereceklerini belirlerler.

Arama motorlarının çalışmasında insan etkisi çok azdır. Tüm işleri özel yazılımlar yapar. Ancak Google dahil tüm arama motorlarına zaman zaman elle müdahale yapıldığı da bilinmektedir.

Tüm internette arama yapabileceğiniz siteler olduğu gibi, sadece imaj araması, sadece haber araması, sadece akademik yayın araması için hizmet veren siteler de vardır. Ancak Google gibi büyük arama motorları tüm aramaları yapabilecek şekilde çalışır.